富山湾の紹介
深く大きな富山湾
富山湾は、西側に大きく突き出した能登半島に抱かれる、日本海側最大の湾です。
最深部は1200ｍ以上もあり、太平洋側の駿河湾、相模湾と並んで、
日本三大深湾のひとつでもあります。神秘の海とも、豊饒の海ともいわれる富山湾は、
多くの恵みと深い愛情をもたらしてくれる富山県の母なる海です。
美しい藍色をたたえる神秘的な海。
富山湾は、大陸棚が狭く、沿岸から急激に深くなっているのが大きな特徴です。また、海底斜面は、深い谷（海底谷）が数多く刻まれた複雑な地形をしています。とくに湾奥部で海岸近くまで海底谷が迫った海域は、周囲に比べて海の青さが一段と濃く見えるため「あいがめ（藍瓶）」と呼ばれ、深海に生息するシロエビやベニズワイガニなどの格好のすみかとなっています。
特異な地形をもつ富山湾には、数々の珍しい現象があります。たとえば、遠方の景色が変形して見える「蜃気楼」、約１万年前の森林跡とされる世界最古の「海底林」、夜の海上に幻想的な光を放つ「ホタルイカ」は、富山湾の三大不思議です。ほかにも、多様な分野での応用が期待される深層水、海越しに3000m級の連峰を望む世界でもまれな絶景など、多くの謎と魅力をもった富山湾は、まさに神秘の海といえます。
天然のいけすと称される魚介の宝庫。
富山県は、「県のさかな」に指定される、ブリ、ホタルイカ、シロエビを筆頭に、四季を通じて豊かな海の幸に恵まれています。富山湾の表層には、日本海側を北に流れる対馬暖流の一部が能登半島に沿って入り込み、この流れに沿って暖流系の魚が入ってきます。一方、水深300ｍ以下に存在する日本海固有水（深層水）と呼ばれる海水は、常に水温が２度以下と冷たく、そこには冷水系の魚がすんでいます。このように富山湾は、暖流系と冷水系の両方の魚がすめる環境となっており、日本海に分布するとされる約800種のうち約500種の魚が泳ぐ、水産資源の宝庫となっています。
加えて、大小の急流河川が注ぎ、常に新鮮な栄養が補給されること、沿岸から急激に深い海となり、漁場と漁港が近いことなども特徴で、美味しい魚を抜群の鮮度で供給できる、それが富山湾が「天然のいけす」と称される所以です。この恵まれた漁場をいかし、県内では古くから独自の漁法が発達してきました。
越中の伝統漁法に、いま世界が注目。
富山湾で400年前から行われてきた越中式定置網漁法。これは網を一定の海中に常設し、回遊魚を待って漁獲する漁法で、現在、富山湾の総漁獲量の実に8割以上が、この定置網によるものです。
富山湾の定置網は、沿岸から約２〜４kmの沖合、水深10〜100mの海中に敷設され、大きなものでは網の長さ600m、幅100mにもなります。これは、魚を誘導する「垣網」や、魚が回遊する「角戸網」、魚を獲りあげる「身網」、そして入りすぎた魚を網に残す「落し網」と、それぞれの機能をもった網が巧妙に組み合わせてあるためです。つまり、一網打尽式の網とは異なり、魚を傷つけない、魚を捕りすぎないための工夫が凝らされた特別な網なのです。こうした定置網漁法は近年、漁獲量の調整ができる環境にやさしい資源管理型漁法として、世界から注目を浴びています。
